El Salmo 23 (Tehilim 23) es el capítulo más conocido de todo el libro. David, que fue pastor antes de ser rey, toma la imagen que conocía de primera mano y la invierte: es él quien es conducido. Seis versículos que van del pasto y el agua tranquila al valle oscuro, y del valle a una mesa puesta y a la Casa de Hashem.
La estructura tiene un centro exacto: hasta el versículo 3 el salmo habla de Hashem en tercera persona —«me hace descansar», «me guía»—, y en el versículo 4, justo al entrar en el valle de sombra de muerte, cambia a segunda persona: «porque tú estás conmigo». La cercanía aparece precisamente en el lugar más oscuro.
En la práctica judía se canta en la tercera comida de Shabat, la seudá shlishit, y también se recita en la casa del doliente y junto a la sepultura. Su verso final —«habitaré en la Casa de Hashem por largos días»— es lo que lo hizo apropiado para ambos contextos.
Cuándo se dice:
En la tercera comida de Shabat y en la casa del doliente
1
מִזְמוֹר לְדָוִד יְהוָה רֹעִי לֹא אֶחְסָר׃
Mizmor leDavid. Adonai roí lo ejsar.
Salmo de David. Hashem es mi pastor, nada me faltará.
Aj tov vajésed yirdefúni kol yemé jayai, veshavtí bevet Adonai leórej yamim.
Solo bien y jésed me seguirán todos los días de mi vida, y habitaré en la Casa de Hashem por largos días.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa el Salmo 23?
El Salmo 23 describe la confianza total en Hashem usando la imagen del pastor que cuida, alimenta y guía a su rebaño. David, que había sido pastor, se coloca a sí mismo en el lugar de la oveja: no controla el camino, pero tampoco necesita hacerlo. El salmo reconoce que el camino incluye un valle oscuro, y afirma que incluso allí la presencia de Hashem no se retira.
¿Cuándo se dice el Salmo 23?
Se canta en la seudá shlishit, la tercera comida de Shabat, en la tarde del sábado. También se recita en la casa del doliente, en los funerales y junto a la sepultura, por su verso final sobre habitar en la Casa de Hashem. Muchas personas lo dicen además en momentos de miedo o de enfermedad.
¿Qué es el «valle de sombra de muerte» del Salmo 23?
El hebreo gué tzalmávet describe un desfiladero tan profundo y estrecho que la luz apenas entra, el lugar donde un rebaño es más vulnerable. Es una imagen de los pasajes más oscuros de la vida: enfermedad, pérdida, peligro real. Lo notable es que el salmo no pide ser librado del valle sino atravesarlo acompañado, y es exactamente ahí donde David deja de hablar de Hashem para hablarle a Hashem.
¿Por qué se dice «Hashem» y no otra palabra en el Salmo 23?
El hebreo del versículo 1 usa el Nombre de cuatro letras, que en la tradición judía no se pronuncia como está escrito. Al leerlo en voz alta se dice Adonai, y al hablar de él fuera de la oración se dice Hashem, «el Nombre». Por eso en esta traducción aparece Hashem en el texto en español y Adonai en la transliteración.